Папа римский Франциск принес извинения за роль католической церкви в жестоком обращении с детьми семей коренных народов, которые посещали специальные канадские школы-интернаты. Он также попросил прощения за то, как многие члены церкви и религиозных общин принимали участие в проектах культурного разрушения и принудительной ассимиляции. В рамках своего пятидневного визита в Канаду понтифик возглавил молитвы в церкви Святого Сердца Первых народов в Эдмонтоне, первом национальном приходе для коренных жителей страны.
Франциск, папа римский: «Ничто не может стереть оскорбление достоинства, причинённое зло и обманутое доверие. И мы никогда не должны стирать позор, который ложится на нас, христиан. Однако необходимо начинать все сначала».
В период с 1881 по 1996 год более 150 тысяч детей из числа коренных народов были разлучены со своими семьями и отправлены в школы-интернаты, которыми, в основном, управляли католики. Многие дети подвергались сексуальному насилию, избиениям и другим наказаниям за то, что говорили на родном языке и практиковали свои традиционные церемонии.
Прежде чем отправиться в бывшую крупнейшую в Канаде школу-интернат Эрминескин под Эдмонтоном, папа римский посетил кладбище, где похоронены многие ее учащиеся. Всего в системе канадских школ-интернатов умерло более 4 тысяч детей.
